O ensaio ferroviário da Grindrod abre uma nova possibilidade para a Matola. O ganho para Moçambique dependerá da fiabilidade do corredor e do valor que a carga deixar no país.
Um comboio de ensaio na África do Sul pode ter consequências para o porto de Maputo. A novidade está na possibilidade de um operador privado transportar carvão das minas de Mpumalanga para o seu próprio terminal na Matola, usando a rede sul-africana em regime de livre acesso.
Em 1 de Novembro de 2026, a Grindrod saiu de Komatipoort com o comboio vazio e regressou no dia seguinte com 2 991 toneladas. Segundo o comunicado da Grindrod e da gestora da rede, TRIM, foi o primeiro ensaio de um operador privado neste novo regime. O serviço comercial continua previsto para 2027.
O que mudou na ferrovia sul-africana
A reforma começou por separar a gestão da infra-estrutura da exploração dos comboios. A TRIM foi estabelecida em Outubro de 2024, dentro do grupo Transnet. Em Maio de 2026, foram assinados contratos de acesso à rede com doze operadores, onze privados e a Transnet Freight Rail.
Para as minas de Mpumalanga, a mudança abre uma alternativa de transporte ferroviário. Para a Grindrod, permite aproximar a exploração dos comboios da actividade portuária que já tem em Moçambique. Quem controla o terminal de chegada passa a poder organizar também uma parte do percurso até lá.
Um arranque limitado, uma mudança de regime
No primeiro ano, a Grindrod prevê transportar 288 000 toneladas, com duas janelas de circulação atribuídas no Corredor Nordeste. A subida para 432 000 toneladas dependerá de horários adicionais. São previsões da empresa, não resultados de operação já alcançados.
O destino principal é o Terminal de Carvão da Matola. O corredor liga Mpumalanga a Komatipoort, atravessa a fronteira de Ressano Garcia e segue pela rede da CFM até à Matola, no sistema portuário de Maputo. O ensaio realizado na África do Sul não deve ser confundido com o arranque de um serviço comercial regular até Moçambique.
A Matola prepara mais capacidade
A expansão do terminal dá contexto ao projecto ferroviário. A primeira fase, iniciada em Novembro de 2025, representa 40 milhões de dólares num programa de 80 milhões. A empresa prevê elevar a capacidade nominal de 8 para 12 milhões de toneladas por ano, com conclusão no primeiro semestre de 2027.
Convém distinguir capacidade nominal, carga efectivamente movimentada e previsões de transporte. São medidas diferentes. A expansão da Matola e a entrada de comboios privados podem reforçar-se mutuamente, mas nenhuma delas dispensa uma linha fiável, horários disponíveis e operações fronteiriças coordenadas.
O que Moçambique pode ganhar
O porto de Maputo já tem escala para disputar carga regional. A MPDC reportou 32 milhões de toneladas movimentadas em 2025, das quais 11,7 milhões chegaram por ferrovia. A procura existe; a questão é tornar o percurso até ao porto regular e competitivo.
A recuperação da ferrovia sul-africana pode trazer mais carga por Ressano Garcia. Não significa, por si só, que Maputo a conquistará a Durban ou Richards Bay. A escolha depende do custo total, do tempo de trânsito, da segurança e da previsibilidade do serviço.
Para Moçambique, a avaliação deve ir além da tonelagem. Interessa saber quanto fica em receitas de trânsito, emprego, serviços locais e contratos para empresas nacionais. A CFM precisa de capacidade de negociação e de coordenação com os operadores privados e a MPDC. A fronteira e o terminal têm de funcionar como partes do mesmo percurso.
O calendário que importa acompanhar
O ensaio de 1 e 2 de Novembro de 2026 já aconteceu. O início comercial da Grindrod e a conclusão da primeira fase da expansão da Matola são etapas previstas para 2027, ainda sujeitas às condições operacionais e à execução dos projectos. O teste decisivo será a passagem de um comboio de demonstração para um serviço que os clientes possam usar com regularidade.
A ligação entre o interior sul-africano e Maputo é antiga. A reforma actual pode reforçá-la. O ganho moçambicano dependerá da forma como o corredor for gerido e da capacidade de transformar passagem de carga em valor que permaneça no país.
Egidio G. Vaz Raposo escreve a título pessoal. Texto adaptado para o blogue a partir do documento de Novembro de 2026.